2013年11月3日，習近平總書記到湖南省花垣縣十八洞村調研，做出了“因地制宜、實事求是、分類指導、精準扶貧”的指示。自此，十八洞村開始依托生態、文化等資源優勢，全力打造全域旅游經濟圈，邁開了脫貧攻堅的堅實步伐。
現在的十八洞村已今非昔比：盤山村道變成了柏油馬路，家家門口鋪上了青石板，戶戶通了自來水，跟城里一樣實現了網絡全覆蓋……國慶中秋假日期間，小小的村子接待了1.7萬多名游客。
十八洞村工作隊員龍振璋介紹，國慶中秋假日期間，村頭的停車場幾乎爆滿。午餐的時候，村子里的8家農家樂擠滿了游客，有的還需要排隊。今年比往年明顯火爆很多。
十八洞村巧媳婦農家樂老板龍鍵開心地說，假日期間，中午有時80多人來他這里就餐，每人的消費標準30元至50元，一天的毛收入就達三四千元，“都是自己家養的牛和豬，成本不高。如果以后的生意都這樣就好了。”
據悉，村民施成富是村里第一個開農家樂的。2014年7月在外打工的他，聽說村里要搞旅游開發，立馬和家人商量，回家創辦了農家樂。“我當時覺得這個東西有搞頭，應該會不錯，家里也支持，就抱著試試的態度開張了。”施成富說，“一個月下來，不僅收回了成本，還凈賺4000多元。這可不是一筆小數字，4000元相當于我種田幾年的收入。”
農家樂的“甜頭”讓十八洞村增強了發展鄉村旅游的信心。為讓農民普遍富起來，村里明確了以鄉村旅游業為龍頭，創新鄉村旅游發展模式，帶動其他產業共同發展的思路。
十八洞村首先瞄準村里閑置的土地，走土地流轉和股份合作扶貧的路子，在縣扶貧辦牽線搭橋下，與花垣縣苗漢子合作社“聯姻”，由苗漢子出資306萬元，占股51%，十八洞村出資294萬元，占股49%，組建了花垣縣十八洞村苗漢子果業有限責任公司。在花垣縣國家農業科技示范園流轉土地打造1000畝獼猴桃產業化基地，將農業產業與鄉村旅游結合起來，游客可以邊品嘗美味獼猴桃，又可以欣賞基地美景。基地由苗漢子合作社統一管理運作，十八洞村村民優先有償務工勞作。
十八洞村原支書龔海華每次向慕名而來的客人介紹十八洞村，都會自豪地從村里煥然一新的面貌說起，緊接著就會介紹另一個最有說服力的變化——“十八洞村過去因山高路遠、耕地面積少，村里男人娶媳婦往往是一大難事。過去，村里40歲以上的‘光棍’一口氣都數不下來；現今，村里的條件和村民生活水平提高很快，有9名‘大齡光棍’正式宣布‘脫單’！”
“鄉村旅游是十八洞最具潛力、最具帶動性、最富有生命力的產業，能把種植業、養殖業、手工藝加工業、勞務輸出業等其他產業有機地結合起來，吸引更多的人來到鄉村，促進鄉村旅游向深度發展，帶動全體村民在村寨就業，實現整個村寨脫貧致富。”花垣縣旅游局局長石天說。
為了更好地引導農家樂的發展，目前，十八洞村專門成立游客接待服務中心，對農家樂廚房和賓館實施規范管理，對農家樂接待戶按區編號管理，并捆綁經營，實行“五統一”管理模式，即統一接團、統一分流、統一結算、統一價格、統一促銷。
更值得一提的是，2017年，十八洞村達到了脫貧出列標準。