3月5日，十二屆全國人大五次會議如期開幕，近3000名人大代表來京參會。每年舉行一次會議的全國人民代表大會，對于百姓來說是非常重要的政治大事。那么，它在中國的政治領域究竟扮演著什么角色呢？
全國人民代表大會是中國的最高權力機關。我們先來看一看，在歷史上全國人大都做出過哪些重大決策：
1954年，一屆全國人大一次會議制定和頒布了中國歷史上第一部《中華人民共和國憲法》；
從那時起，全國人大選舉產生了歷任國家主席、副主席；
1990年，七屆全國人大三次會議決定自1997年7月1日起設立香港特別行政區；
1992年，七屆全國人大五次會議決定興建長江三峽工程；
2016年，十二屆全國人大四次會議審查并通過了十三五規劃綱要。
除了這些例子之外，每年的全國人民代表大會還要聽取和審議當年的政府工作報告、“兩高”報告，審查、批準中央預算等。
也就是說，中國憲法和基本法律的制定、國家主席選舉，以及經濟社會發展計劃，省、自治區、直轄市建置，戰爭與和平等很多國家重大事項都要通過全國人大來做最后的決定。國務院、最高人民法院和最高人民檢察院也由全國人大產生，并且每年需要向全體代表報告工作，接受審議和監督。
所以，如果把全國人民代表大會的職權歸納起來，就是立法權、決定權、任免權和監督權。此外，全國人大設有一個常設機構——全國人大常委會，在休會期間代替人大處理事務，行使部分權力。
值得強調的是，這些人大代表實際是代表全體人民來行使最高權力。他們從各省、自治區、直轄市、特別行政區和軍隊中選舉產生，每屆任期五年。不論是城市還是農村，不論是哪個民族，都有適當名額的代表。也因為有了人代會，有了人大代表，中國13億百姓對國家和社會治理的意見就有了一個最集中的渠道，及時傳達給中央。
人大代表們會聽取、整理選民的意見，進行實地調研，形成議案或建議提交給大會。其中，議案須由代表團或30名以上代表聯名才能形成，涉及全國人大及其常委會職權范圍內的事項；而建議不受代表名額的限制，包含對社會各方面工作的看法。
其實，現在很多與我們息息相關的政策最初都是人大代表建議的。比如，2003年，全國人大代表周洪宇提出農村義務教育免費的建議，從2006年開始，國家全部免除西部地區農村義務教育階段學生學雜費，2007年擴大到中部和東部地區。
再比如，早在2004年，全國人大代表宗慶后就建議將個稅起征點調到1600元，修改征收稅率，此后又連提數年。2011年起，百姓工資薪金所得應繳個稅的免征額從2000元上調至3500元。
這樣的例子還有很多。據悉，2016年代表委員所提問題得到解決或計劃逐步解決的占總數的81.9%。
百姓的意見不僅傳達給了政府，還能夠真正得以反饋和落實，這得益于人代會的制度保障。人大代表們的議案，有的經審議會被列入大會議程及提交大會表決，而一旦由人大的主席團和代表團表決通過，有關部門和個人就必須執行；有的連同建議，經人大專門委員會處理后交給有關機關、組織，他們也必須研究處理并負責答復，這一點被寫進了憲法和有關法律中。
當然，代表們在全年任何時間都可以向人大提出建議、批評和意見，程序與人大會議期間是一樣的。
由此可見，每年的人大會議只是一個起點，更多職責的履行都在閉會期間完成，更多的變化也在每一日的工作中發生；而全國人民代表大會也只是我國人民代表大會制度的一個集中體現，省、市、縣、鄉各級人代會都在如此行使著各自的職權。決策重大事項，傳遞人民心聲；發揚人民民主，讓群眾參與國家管理，這就是人代會。隨著它的日趨完善，這一中國特色民主政治制度不斷改變著中國的社會生活，為人民當家作主發揮著巨大的優勢。