新疆吐魯番存放干尸的古墓室。中國網圖片庫 孫繼虎/攝 【以下圖片請謹慎觀看】
提起新疆古代干尸，人們常把它們稱作“木乃伊”，實際上這是一種誤稱。據國內外已有的發現和研究，古尸大致可分為干尸、濕尸、凍尸、臘尸和鞣尸幾種類型。新疆出土的古尸均屬于干尸類型，它是一種未經人工處理而在新疆干燥、無菌、高溫的特殊條件下自然形成的干尸。這種干尸既有別于古埃及發現的經過人工防腐處理后形成的“木乃伊”，又迥異于在我國內地出土的在棺槨內盛放石灰、木炭之類干燥劑后形成的干尸，而完全是大自然的杰作。
我國新疆出土的很多千年古尸是大自然的杰作，妙在天成。新疆地區特有的干燥、高溫的環境條件，使千年古尸逐漸脫水干燥，成為干尸。這些干尸不但臟器完整，位置正常，而且組織結構中膠元纖維和彈性纖維保持良好。
