2月19日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，“獵鷹9”火箭發射升空。新華社/路透
新華社洛杉磯２月１９日電（記者郭爽）在經歷去年９月的爆炸事故后，美國太空探索技術公司１９日重啟“太空物流”，從人類首次登月發射臺成功發射“獵鷹９”火箭，將“龍”貨運飛船送往國際空間站，并又一次實現“獵鷹９”火箭第一級陸地回收。
美國東部時間１９日上午９時３９分（北京時間２２時３９分），太空探索技術公司的“獵鷹９”火箭首次從位于佛羅里達州卡納維拉爾角具有歷史意義的３９Ａ發射臺發射升空，用“龍”貨運飛船為國際空間站送去約５５００磅（近２５００公斤）的補給和科學實驗設備等。
“３、２、１，點火。‘獵鷹９’向國際空間站發射升空，具有歷史意義的肯尼迪航天中心３９Ａ發射臺首次進行商業發射！”美國航天局實況發射評論員通過視頻直播宣布。
美國航天局直播畫面顯示，當天有不少航天愛好者在現場見證了自２０１１年后再次啟用３９Ａ發射臺的歷史時刻。在美國航天發展歷史中，這一發射臺具有重要意義。１９６９年，“土星５號”火箭從這里首次將人類送往月球；２０１１年，航天飛機“阿特蘭蒂斯”號最后一次從這里升空，標志著為期３０年的美國航天飛機項目正式畫上句號。
當天的任務進展順利。點火約兩分半鐘后，火箭第一級與第二級分離，“獵鷹９”第一級隨后開始執行返回操作，第二級則繼續送“龍”貨運飛船前往國際空間站。
火箭回收是此次發射的次要任務。發射后約８分鐘左右，視頻畫面顯示，一團火光從空中急速落下，火箭第一級隨后在巨大煙霧中筆直降落在與發射地相距不遠的卡納維拉爾角空軍基地１號著陸區。這是該公司第三次實現在陸地上垂直降落回收。
“寶貝，回來啦！”太空探索技術公司首席執行官埃隆·馬斯克在社交平臺Ｉｎｓｔａｇｒａｍ上說，并附上了“獵鷹９”第一級垂直降落的照片。
發射后約１０分鐘，“龍”貨運飛船與火箭第二級分離。隨后，“龍”貨運飛船如期展開太陽能板，開始獨自飛往國際空間站。如果一切順利，飛船將于兩天后抵達目的地。
這是“龍”貨運飛船第十次為國際空間站執行送貨任務。此次飛船攜帶的貨物中包括大量重要科研設備和材料。２０１１年航天飛機退役后，美國航天局用太空探索技術公司和軌道ＡＴＫ公司的飛船為空間站運送物資。
太空探索技術公司原計劃１８日執行此次發射任務。但在距當天發射僅剩１３秒時，該公司因技術原因“叫停”了當天的發射任務，并將發射時間推遲到１９日上午。美國航天局稱，緊急中止發射任務的原因是“推力矢量控制系統在倒計時期間出現了狀況”。
此前，太空探索技術公司在美國東海岸的火箭發射主要依賴佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地４０號發射臺。去年９月１日，一枚“獵鷹９”火箭在４０號發射臺進行發射前例行靜態點火測試時發生爆炸，火箭上搭載的一枚價值近２億美元的通信衛星損毀，４０號發射臺遭到嚴重損毀。
爆炸事件后，太空探索技術公司于今年１月１４日從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射“獵鷹９”火箭，一箭十星，成功把銥星通訊公司ＩｒｉｄｉｕｍＮＥＸＴ首批１０顆衛星發射至目標軌道。
１９日的發射任務，是去年９月佛羅里達州火箭爆炸事件發生后，太空探索技術公司首次從卡納維拉爾角再度發射火箭，也是爆炸事件后首次為美國航天局執行太空貨運任務。
