夏燕西，68歲，北京人，1977年參加高考。 圖片來源：千龍圖像/視覺中國
對于“知識改變命運”這句話，夏燕西深有體會。1967年，正在上高二的夏燕西收到了去陜西咸陽下鄉插隊的通知。在接下來的幾年中，丟掉書本，拿起鋤頭，收麥子、種水稻、種白薯、起圈……五花八門的農活讓一個十幾歲的白面書生練就了一身好把式。
夏燕西回憶，在農村的時候，即使沒有時間讀書，但仍有機會把學到的理論知識運用到勞動中去。記得插隊干拔棉柴的農活，棉柴不能砍也不能用手拔，而是利用一種叫做抬桿的工具去拔，“這個抬桿簡單來說就是利用物理知識中的杠桿原理，我知道其中的道理，用巧勁去操作，一天下來，工作量經常翻倍。”夏燕西笑著回憶到。
1977年，夏燕西聽聞高考恢復的政策十分激動，但夏燕西十年沒碰過課本了，況且時間緊，任務重，荒廢了十余年的課業還能重新拾起來嗎？夏燕西決定試一試。“那年代，注重生產，沒有空余時間復習，我就利用自己的倒休時間把中學課本又重新翻了一遍，十幾年不讀書了，再翻開書讀起來，真是腦袋空空，什么都不記得了。” 夏燕西說。從早上看到后半夜兩三點，實在不行了就睡兩三個鐘頭的覺，第二天早晨起來繼續看。經過一個多星期的奮戰，最后夏燕西高考成績考了290多分，但最終還是與大學失之交臂。
雖然沒能上大學，但有知識，有文化的夏燕西在工廠里成了重點發展對象，有了更多的空間發揮自己的知識才干，從普通員工，到后來的穩步提干。高考改變了夏燕西的命運，使他在工作、生活上發生了重大轉折。隨著時代的發展，夏燕西深深感到不能沒有文化，后來他又通過自己的努力參加自學考試，不斷提升自己。
當年，和夏燕西一起下鄉的同班同學，后來也都陸續回城，通過高考、自考等途徑繼續上學。
現在說到學生學習知識的重要性時，快到古稀之年的夏燕西有自己的理解：“我覺得高中生要根據自身體驗掌握知識，知識一定要學活，現在知識豐富很多，但道理是一樣的，學習知識一定要轉變到實踐中，要學靈活。”夏燕西說
