毛筆的起源可追溯到新石器時(shí)代，中國(guó)人使用毛筆寫(xiě)字作畫(huà)的歷史已有數(shù)千年之久。毛筆最早的實(shí)物是在距今2500年左右的戰(zhàn)國(guó)中期楚墓中發(fā)現(xiàn)的。近代以來(lái)毛筆逐漸成為傳統(tǒng)繪畫(huà)和書(shū)法工具，不作為人們?nèi)粘Ｉ畋貍淦烦霈F(xiàn)，使這個(gè)產(chǎn)業(yè)逐漸萎縮。產(chǎn)自安徽涇縣的宣筆是中國(guó)古代四大名筆之一，在一個(gè)只有二十名員工規(guī)模的制筆廠里，還有人在堅(jiān)守這項(xiàng)制筆技藝。
從唐代開(kāi)始，宣城就是中國(guó)的制筆中心，唐代的科舉制度形成也將紫毫筆帶到了全國(guó)，白居易在《詠宣州筆》中贊道的就是這里的紫毫筆。唐代時(shí)各地舉子進(jìn)京赴考，全國(guó)的舉子也會(huì)對(duì)自己的文具進(jìn)行“攀比”，正是這種“攀比”讓宣筆脫穎而出。
佘征軍祖輩是清代制筆老藝人，自幼受家庭和環(huán)境的影響喜歡弄毫舞桿、模仿長(zhǎng)輩制作毛筆。1982年底進(jìn)入當(dāng)時(shí)的涇縣宣筆廠開(kāi)始了毛筆制作生涯。他先后師從陳翠花、余鳳鳴、任中一、湯良驥等宣筆制作名師，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)裝套、水盆、配料等技藝。在師傅們的悉心傳授下，佘征軍掌握了宣筆傳統(tǒng)制作技藝的真諦。1996年開(kāi)始他擔(dān)任涇縣宣筆廠生產(chǎn)技術(shù)廠長(zhǎng)、宣筆工藝研究所所長(zhǎng)，20年來(lái)他根據(jù)不同書(shū)畫(huà)藝術(shù)市場(chǎng)對(duì)毛筆的需求，帶領(lǐng)企業(yè)一班技藝骨干，積極以市場(chǎng)為導(dǎo)向，研究恢復(fù)一些失傳的珍品，同時(shí)精心研發(fā)新產(chǎn)品，使宣筆的品種規(guī)格由原來(lái)的200余個(gè)發(fā)展為今天的600余個(gè)。為了改進(jìn)傳統(tǒng)毛筆無(wú)防水功能的問(wèn)題，他與化工研究所合作，研制制筆用焊接用膠，徹底解決了筆管筆桿開(kāi)裂、掉頭、掉毛的現(xiàn)象；近年來(lái)宣筆兩次被中國(guó)文房四寶協(xié)會(huì)授予“國(guó)之寶”的榮譽(yù)稱號(hào)，成為近代中國(guó)三大名筆之一。
作為佘家制筆第六代傳人，佘征軍從小就在家庭的熏陶下琢磨做筆的門(mén)道。當(dāng)他系統(tǒng)學(xué)習(xí)了制筆技藝之后，更是懂得了制筆是一場(chǎng)對(duì)時(shí)間、體力和耐性的全面考驗(yàn)。他制作極為名貴的鐵頭紫毫?xí)r，堅(jiān)持選用仲秋時(shí)的黑褐色山兔的夾脊毫毛，只為讓筆頭像刀刃一樣有力道。功夫不負(fù)有心人，他做出來(lái)的宣筆，是很多書(shū)畫(huà)大家都希望得到的創(chuàng)作“神器”。其中他印象最深的要數(shù)啟功先生，佘征軍回憶和啟功先生的過(guò)往，講了一件有意思的小事，1982年他到北京給啟功先生送筆，當(dāng)時(shí)那支筆值1塊多錢(qián)，而相比最便宜的筆只有7分4的那個(gè)年代，這支1塊多錢(qián)的筆算得上是很“昂貴”了。啟功先生對(duì)他說(shuō)：“這支貴的筆你拿回去賣(mài)，便宜的你給我留下用。你們也不容易……”由此也能看出啟功先生對(duì)手藝人是非常的尊重。書(shū)法大家的肯定也是對(duì)他手藝的最好認(rèn)可。
已經(jīng)56歲的佘征軍常常感嘆，曾經(jīng)蒸蒸日上的宣筆行業(yè)，現(xiàn)在可謂是有點(diǎn)青黃不接。但即便如此，他依然對(duì)此保持樂(lè)觀，說(shuō)的最多的一句話就是：“傳承的東西沒(méi)有什么擔(dān)憂不擔(dān)憂，只要有買(mǎi)賣(mài)就能傳承”。
