1月15日，中國社會科學院地區安全研究中心在京發布《磨合與塑造：周邊安全形勢的新常態——中國周邊安全形勢評估報告（2014—2015）》。
該報告指出，當前，中國周邊地區的安全形勢與結構正在經歷重要的歷史性調整。中國周邊安全形勢總體趨穩，但安全關系和安全結構復雜多變，突發性事件仍難避免，風險升級可能性依然存在。在這一過程中，一個最重要的特點就是中國與周邊國家的關系出現新的磨合與互動，中國塑造安全環境的主動性和能動性顯著增強。
2014年，中國周邊安全形勢從年初較熱到年底逐漸趨緩。報告認為，總體來看，中國周邊安全的威脅主要來自大國戰略遏制的綜合影響，熱點問題特別是爭端升溫帶來的風險，以及分離勢力和恐怖主義勢力制造的暴恐活動等。
中美關系、南海問題是中國周邊安全環境中熱度較高的兩個因素。中國社會科學院地區安全研究中心主任張蘊嶺表示，美國對中國周邊地區安全空間的戰略擠壓不會放松。但隨著中國國際影響力的進一步提升，美國決策層越來越認識到，“中國因素”對其全球戰略的成敗乃至對其自身發展正在具有越來越重要的影響。在此背景下，美國不反對與中國探討構建新型大國關系。中美安全關系中的關鍵問題依然是戰略上的互不信任，這種結構性矛盾是當前和未來相當長一段時期內中美關系和亞太地區安全形勢所面臨的最大和最根本挑戰。
關于南海問題，張蘊嶺指出，盡管南海問題的內在矛盾沒有解決，在新形勢下還可能爆發危情，但總體來看，引發大規模沖突的風險已不存在。中美、中國與部分鄰國圍繞南海問題的戰略博弈正在逐步走入“深水區”。在這場多方參與的地緣政治與安全博弈中，既有大國的戰略性運籌，也有小國的戰術性對沖。但是，當前各方之間的互動似乎走出了美國再平衡戰略實施之初激起的激烈碰撞期，開始向更為穩重、務實、可控的磨合方向發展，出現了一些積極的跡象。
2014年，中國周邊安全合作外交也不乏一些亮點。報告認為，首先，中國在周邊多邊安全合作中更加積極有為，“議程設置者”的角色日益凸顯。其次，中國與周邊主要大國美國、俄羅斯及印度的軍事交流與安全合作成為2014年中國外交的一大亮點，而中美、中俄、中印在諸多非傳統安全領域的合作更是成為雙邊關系發展的有力助推器。同時，中國參與和推動區域多邊安全合作，搭建對話平臺，提出亞洲安全觀，參與多邊軍事演習。
周邊地區的穩定繁榮，與中國的發展和總體安全緊密相連。展望2015年，“只有切實將周邊是首要、是基礎的對外戰略布局落到實處，周邊地區才可能成為中國的戰略依托地帶。為此，必須大力落實‘一帶一路’戰略，讓基于合作共贏理念的命運共同體建設取得‘看得見、摸得著’的成效。”張蘊嶺如是說。