G20機制自1999年形成之后，曾經低調地運轉了8年之久。但是2008年隨著全球金融危機的爆發，以及G20由之前的財長和央行行長定期會晤機制提升為首腦峰會機制后，極大地提升了G20的國際影響力。此外，升格后的G20確實在2008至2009年全球金融危機期間，發揮了重大作用，避免了全球經濟陷入更深的漩渦。
但近幾年，隨著上一次金融危機的消退，以及發達國家與新興市場國家經濟走勢的逐漸分化，關于G20合法性(legitimacy)的討論開始增多，并且正在形成與其它國際治理機制（如G7）此消彼長的效應。所以，目前對于G20來講，當務之急是如何盡快消除人們對其的疑慮，并捍衛G20作為“國際經濟合作主要論壇”的地位。而實現這一個目標，今年將尤為重要。從某種程度上來講，G20的興衰關鍵在今年。
如上所述，G20在2008年全球金融危機期間發揮了至關重要的作用。但是，在后金融危機時期，隨著G20當年面臨主要矛盾的消退，如何重新定位G20，并成功實現轉型是擺在成員國面前的重大戰略挑戰。在此背景下，建立長效治理機制是必然選擇。而為了實現這一目標，發展議題可以起到關鍵作用。眾所周知，金融危機應對機制有其短期性，而發展問題具有長期性和普遍性特征。不管是發達國家，還是新興市場國家，無論經濟處于哪個階段，都繞不開發展問題。鑒于此，發展問題是G20各國之間都能夠接受，并認可的議題，進而成為“潤滑”各國之間關系、加強聯系的重要共同議題。此外，通過強化發展議題在G20議程中的地位和重要性，可以使G20成員國之間找到一個“最大公約數”，進而增強G20內部的凝聚力和向心性。
今年是聯合國《2030可持續發展議程》通過后，開始落實和執行的第一年。但萬事開頭難，雖說世界各國領導人于2015年一致批準了《2030可持續發展議程》，但目前相關議程更多地體現為一個藍圖或綱要，并且主要聚焦在聯合國層面，在地區、國家等層面仍然沒有具體、統一的行動綱領。因此，當下，特別是今年國際社會的首要任務是敦促各國政府盡快制定相應的具體實施方案，同時盡可能依托既有成熟機制幫助發展中國家、欠發達國家實現可持續發展目標。在此背景下，G20作為“全球經濟合作的主要論壇”當之無愧應充當重要角色。
G20成員國整體占全球GDP的85%，貿易的80%，人口的2/3，地球面積的60%，在推動全球發展議題上具有責無旁貸的義務。具體講，G20國家可在兩個層次發揮積極作用。首先、由于G20國家在全球經濟、人口等方面占絕對份額，可持續發展議程在全球范圍內的成功與否很大程度上依賴G20國家自身的發展，即G20國家需要通過國別行動在其本國落實與實現可持續發展目標。其次、鑒于G20國家在發展領域的成功經驗，以及資金、技術等上的明顯優勢，G20應采取集體行動，幫助非G20國家，特別是發展中國家、欠發達國家按時實現可持續發展目標，即發揮G20作為“國際經濟合作主要論壇”在全球的積極引領作用。
2016年G20領導人峰會將于9月4-5日在中國杭州召開。世界各國已經將目光聚焦在中國，聚焦在杭州。在眾多期待中，如何對接可持續發展議程與G20發展議題備受關注。無獨有偶，中國外長王毅5月26日在G20杭州峰會吹風會上明確指出，“把發展問題擺在二十國集團峰會議程突出位置，既是發展中國家共同期待，也是中國應盡義務”。同時，強調今年“致力于推動二十國集團制定落實可持續發展議程行動計劃”。中國作為全球最大的發展中國家和第二大經濟體，通過自身的快速發展，為全球的減貧等發展事業作出了舉世矚目的貢獻。此外，我國在過去幾十年的發展過程中也積累了豐富經驗，這些都是中國希望在G20平臺與廣大發展中國家所分享、交流的內容，進而幫助后者實現經濟、社會的可持續發展。
總之，作為當代全球治理重要組成部分的G20，目前處于一個關鍵時刻。一方面，國際社會普遍對其仍然充滿期待，希望G20能夠重拾2008年金融危機期間的合作精神，協力扭轉當下全球經濟的下滑趨勢。另一方面，由于G20成員內部的分化，以及缺乏一個強有力，并凝聚各方力量的共同“痛點”，使得近期質疑G20合法性的聲音逐漸升溫。與此同時，2015年9月通過的《2030可持續發展議程》，作為目前人類社會發展最重要的文件，為世界各國未來15年、甚至更長時間的發展指明了方向。在此背景下，G20如何助力實現可持續發展議程值得期待。