最近，英國對華釋放了一些積極信號，其軍事動向卻顯示出明顯的矛盾性。英國皇家海軍“威爾士親王”號航空母艦打擊群于4月22日正式啟航前往“印太地區(qū)”，展開為期8個(gè)月的部署，將與該地區(qū)的盟友舉行聯(lián)合軍事演習(xí)并進(jìn)行港口訪問。英國官方稱此舉旨在“重申對印太安全的承諾”并促進(jìn)經(jīng)貿(mào)合作。此舉表明，英國軍事上“重返印太”的戰(zhàn)略再度提上日程，似有重溫帝國舊夢之意。
早在17世紀(jì)，英國殖民探險(xiǎn)的腳步就已踏入亞洲，陸續(xù)控制和占領(lǐng)了許多貿(mào)易據(jù)點(diǎn)和大片領(lǐng)土。隨著18世紀(jì)末英屬北美殖民地的獨(dú)立，英帝國將重心轉(zhuǎn)移至亞洲，加強(qiáng)了對該區(qū)域的殖民統(tǒng)治，并以印度為中心構(gòu)建起龐大的亞洲殖民體系。英國在亞洲殖民版圖的擴(kuò)大始終離不開其強(qiáng)大的軍事實(shí)力，尤其是海軍力量曾經(jīng)“無可匹敵”。可以說，英帝國在亞洲的統(tǒng)治是建立在海上霸權(quán)的基礎(chǔ)上。英國在亞洲殖民的核心目的主要有以下幾個(gè)方面：一是經(jīng)濟(jì)掠奪，攫取亞洲的資源、市場與財(cái)富，并強(qiáng)行改變亞洲各國的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，以滿足英國自身工業(yè)發(fā)展與資本積累的需求；二是霸權(quán)擴(kuò)張，維持帝國秩序，遏制在亞洲的地緣政治對手，特別是法國、俄國和后來的德國；三是輸出意識形態(tài)，利用“文明使命”敘事一方面為殖民暴行辯護(hù)，另一方面推行西方價(jià)值觀。
但是，英帝國攜帶“堅(jiān)船利炮”的到來卻給亞洲地區(qū)造成了無盡的動蕩和巨大的痛苦。英占印度的例子最為明顯。首先，英國對印度近200年的侵占與統(tǒng)治嚴(yán)重侵犯當(dāng)?shù)刂鳈?quán)；其次，印度的經(jīng)濟(jì)遭受巨大損失；再次，英國制定的“分而治之”殖民策略，人為地制造了印度次大陸族群和地區(qū)間的矛盾，為日后社會分裂和沖突埋下禍根，時(shí)至今日，亞洲仍然面臨著英殖時(shí)代遺留問題的影響，例如英國人精心炮制的“麥克馬洪線”；最后，地緣政治博弈加劇了印度周邊區(qū)域的不穩(wěn)定，為了保衛(wèi)對印度和帝國貿(mào)易通道的控制權(quán)，遏制俄國向南擴(kuò)張，英國在伊朗、阿富汗等地發(fā)動了多場戰(zhàn)爭。
進(jìn)入20世紀(jì)，由于大國競爭激烈，英國實(shí)力相對下降，英國陷入一種帝國“邊際效益”困境，即越通過維持帝國來增強(qiáng)實(shí)力，就越耗費(fèi)更多的國力，以至于殖民地越發(fā)成為帝國的負(fù)擔(dān)。在20世紀(jì)五六十年代的非殖民化浪潮中，英國亞洲殖民地紛紛獨(dú)立，英國無奈接受帝國解體現(xiàn)實(shí)，被迫撤回亞洲軍事部署。英國近300年來在亞洲的殖民擴(kuò)張，并沒有給該地區(qū)帶來長久的和平與發(fā)展。相反，直到二戰(zhàn)后殖民地?cái)[脫英國控制，走向國家獨(dú)立，亞洲地區(qū)才迎來真正的發(fā)展。亞洲國家倡導(dǎo)平等尊重、和平共處、對話協(xié)商，從被殖民者轉(zhuǎn)變?yōu)槎鄻O格局的重要參與者。亞洲國家重視經(jīng)濟(jì)發(fā)展，并通過區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作實(shí)現(xiàn)崛起，如東盟發(fā)展模式和“亞洲四小龍”經(jīng)濟(jì)奇跡。亞洲國家對軍事行動保持克制，平衡軍事安全與地區(qū)發(fā)展的關(guān)系，構(gòu)建“亞洲安全模式”。亞洲的崛起是區(qū)域的崛起，與中國的和平崛起休戚與共，更為世界的穩(wěn)定與繁榮注入持久動力。
如今，英國再次大張旗鼓地重返亞洲，表面上是為“安全與經(jīng)濟(jì)”，實(shí)則希望通過“軍事威懾”強(qiáng)化在亞太地區(qū)的存在，顯示在國際秩序中還有領(lǐng)導(dǎo)力。航母打擊群指揮官毫不避諱地表示，這次軍事行動將發(fā)出英國軍事力量“強(qiáng)有力的信息”，除支持英國在亞太地區(qū)的關(guān)鍵貿(mào)易路線和伙伴盟友外，還將展示英國軍事力量“可靠的威懾力”，以及“對北約和基于規(guī)則的國際秩序的支持”。在美國高舉“美國優(yōu)先”大旗，重塑全球戰(zhàn)略之際，英國似乎也出現(xiàn)了帝國幻覺。在俄烏問題上要充當(dāng)“引領(lǐng)者”，如今又派遣大規(guī)模巡航艦隊(duì)，都表明英國試圖在世界秩序急劇變化的時(shí)代，抓住重振往日帝國雄風(fēng)的機(jī)會，突顯其在西方主導(dǎo)秩序中的不可或缺性。給人的感覺是，英國仍舊沒有摒棄歷史上英帝國的行為邏輯，還在以19世紀(jì)的霸權(quán)思維介入亞洲事務(wù)。更需注意的是，對于此次部署，英國某些媒體大肆渲染“挑戰(zhàn)中國論”，在臺灣海峽航行問題上大做文章，加劇英中關(guān)系的對抗。這很可能會使英國政府最近對華釋放的加強(qiáng)合作信號大打折扣。英國應(yīng)該清醒地認(rèn)識到，今日之英國不再是昨日之英帝國，今日之亞洲也不再是昨日之殖民地，沉溺于帝國舊夢，將會被歷史的回旋鏢擊中。（作者分別是上海外國語大學(xué)研究員、上海區(qū)域國別學(xué)會會長，上海外國語大學(xué)上海全球治理與區(qū)域國別研究院博士后）
