湘西南一帶以楊公為河神（沅水中、上游以伏波將軍為河神）構成了獨有的巫儺體系，山民“凡酬愿，巫神戴假面歌舞”是最早對于儺戲“杠菩薩”的文字記載。 高椅儺戲古樸神秘的高椅儺戲，是侗族世世代代身傳口授流傳下來的最古老、最古樸的神秘的民族民間原始藝術。冬秋季節(jié)，若到高椅山村，很容易看到侗族的戲班子頭戴木雕臉殼，身著戲裝，連跳帶唱地表演，這就是被戲劇界稱為“中國戲劇活化石”的儺堂戲。儺戲演出不受時間、地點的限制，演出場地一般是在主人家的堂屋進行，人多時也可在屋外場坪演出，不用布景，更不需要幕布，保持了我國民間小場地演出“百戲”的特點。
這里的山民將一切神袛統(tǒng)稱為“菩薩”，“杠菩薩”和“搬演菩薩”，也有稱其為“降菩薩”的，取菩薩降臨儺壇之意，“杠菩薩”為沅水上游漢族、侗族、苗族和瑤族各族群眾所喜愛。儺戲劇目有《儺娘探親》、《送下洞》、《郎君殺豬》、《發(fā)功曹》、《和神》、《杠楊公》、《杠華山》、《劃干龍船》、《土地送子》、《杠和利》、《杠梅香》等。隨著社會的發(fā)展，高椅的旅游產業(yè)方興未艾。“杠菩薩”的表演已成為高椅古民居的旅游項目。
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