遠赴云南學藝重拾孔明燈手藝
曹老告訴記者，13歲時他隨父親從河南新野來到襄樊。從小喜歡繪畫，后來又學了攝影，還到湖北藝術學院進修過。1961年，他被調到文化館，也就是現在的市群藝館。
文化館干部要求大家“一專多能、多才多藝”。曹大爺學會了拉二胡、化妝、改劇本、烙畫。
由于愛好藝術，幾十年間，他又學會了蠟花、布貼畫、剪紙、泥塑等手藝。
1993年春，為迎接諸葛亮文化節，曹大爺被安排到歷史文化名城辦公室宣傳科，專攻孔明燈制作。
由于此燈的制作工藝在襄樊失傳多年，只有高齡老人見過。曹老開始到處查找資料，進行民間走訪。
聽人說云南西雙版納有種“天燈”和孔明燈很接近，他和同事立即前往學藝。
西雙版納的“天燈”大如房子，由枸皮紙、竹條等材料制成。放飛前要先用篝火充氣，待氣充好時，再點燃浸好牛油的布條，方能起飛。
回樊后，曹老立即著手制作孔明燈。他按“天燈”的做法，縮小尺寸，嘗試各種材料，反復實驗。
他又將材料換成既輕又堅固的拷貝紙和細鐵絲。不選用充氣慢、燃燒時間長的浸牛油布條，改用燃燒快、充氣快、燃燒時間短的酒精和牛油布條。孔明燈短時間就可迅速放飛，燃燒時間也持久。
為了讓燃燒捻子更衛生環保、更易于保存，曹老又嘗試用塑料袋將其密封，再置于鐵圈中。
他前后試做了近千盞孔明燈。為了能更快放飛，幾經摸索，他將原先的平頂造型改良成尖頂的“火箭造型”。
花色繁多瞬間可放飛
2002年，在湖北省首屆絕活大賽復賽現場，曹老制作的襄陽孔明燈幾秒鐘就直沖云霄。
由于成功將失傳許久的襄陽孔明燈藝術重拾起來，曹志難因此被譽為“襄陽孔明燈復制第一人”。
中央電視臺“異想天開”、“大風車”、“走遍中國”、“魅力城市”等電視節目都邀請曹老錄制過專題，介紹襄陽孔明燈。
據介紹，目前市面上賣的孔明燈多產自浙江。
這種燈顏色單一、蠟質燃料不易點燃，遇到大風很難放飛。而曹老制作的孔明燈花色繁多，并能在點火后瞬間放飛，安全性、穩定性高。
即使應一些企業和單位活動的要求，曹老也只在節日期間，組織過下崗工人小規模生產孔明燈。平時，很難覓到襄陽孔明燈的蹤影。
曹老表示，做這種傳統的孔明燈其實并不難，但很多人只會裁紙、糊紙，并不會繪畫、刻板。只要有人愿意學，他都樂意教，但能學會的人不多。
談起襄陽孔明燈的現狀和未來，老人顯得很擔憂。
![湖北七旬老人獻禮國慶 親手作200只孔明燈[圖]](http://images.china.cn/attachement/jpg/site1000/20090804/00016c42d9300be1f0844d.jpg)
