過去，“太空競賽”因美蘇冷戰而被賦予了濃重的歷史色彩。隨著中國航天技術的發展，美國媒體和一些政客大肆渲染中國“太空威脅”，主張同中國開啟“新太空競賽”。在此背景下，中國航天應在維持對美“既競爭又對話”的基礎上，發力新的合作路徑、尋找破局點。作為新興力量，全球南方國家正逐漸成為國際航天合作的重要參與者。中國與全球南方開展航天合作有助于推動全球航天事業的多元化和包容性發展。

中美關系是百年變局下最重要的國際關系。雙方雖然均有不直接發生正面武裝沖突的默契，也都強調對話溝通的重要性，但美國在貿易、金融、航天等領域針對中國挑起的摩擦，不僅加劇了兩國之間的競爭，也給全球經濟帶來不利影響，重創全球治理與科技合作。

在航天領域，美國長期通過“沃爾夫條款”等封鎖手段，限制中美潛在的合作，試圖遏制中國航天技術的發展。與此同時，SpaceX的星鏈計劃與成立“太空軍”也都反映了美國推動太空軍事化和商業化的激進動向，讓太空領域的競爭進一步失序。

但面對中國航天持續的自主創新突破，美國也在承受前所未有的壓力。日前美國“對外關系委員會”發布了太空發展相關報告，核心思路就是強調既要不擇手段維持美國領先，又要尊重中國能力、保持溝通。這本質上并沒有脫離拜登時期的“護欄”思維，短期內美國對中國發起航天競爭的烈度只怕有增無減。面對這種局面，中國需要尋找新的合作模式與途徑，打破技術封鎖和市場壁壘。

全球南方正是拓展航天合作、培育航天市場的關鍵第三方。世界經濟論壇和麥肯錫聯合發布的一份報告顯示，隨著衛星和火箭技術的普及，太空經濟預計將從2023年的6300億美元增長到2035年的1.8萬億美元，年均增長率達9%。通信、定位、導航以及地球觀測服務將是其增長的主要動力。近年來，農業、交通等領域基礎設施的逐步升級，使全球南方國家在航天領域的需求日益增長。例如，非洲國家希望通過衛星技術改善農業、氣象和通信服務；拉美國家致力于發展遙感衛星和導航系統；東盟國家則更重視發展氣象衛星，以提升氣象預報、海洋監測和災害預警能力。這些國家在航天領域的技術基礎相對薄弱，但市場潛力巨大，為中國提供了廣闊的合作空間。

中國與全球南方的航天合作已有不少成功案例。1988年至今，中國與巴西合作開發的資源衛星項目已持續三十多年，共同研制6顆中巴地球資源衛星，向巴西以及聯合國災害管理與應急反應天基信息平臺等國際組織提供數據，成為南南合作的典范。此外，中國還通過共建“一帶一路”倡議，搭建起了“太空絲路”，為玻利維亞、老撾等多個發展中國家提供了衛星發射和技術支持。通過同這些國家的技術合作和聯合研發，雙方建立起獨立的航天產業鏈，減少對西方技術依賴的同時，也為全球南方國家爭取到更大的話語權，構建起更加公平的國際航天秩序。

未來，中國不斷拓展、深化全球南方航天合作的空間，將有望創造出一個遠大于中美的航天市場，具體而言要做好三部分。第一，拓展合作界面，開展更廣泛的全球南方航天合作。中國可以通過技術轉讓和聯合研發項目，在相對低端的技術層面，如提供低成本衛星發射服務、合作開發衛星等，憑借相對低廉的合作成本與完善的服務，擴大全球南方航天市場的基本盤。

第二，充分利用我國在空間站科研項目、月球與火星探索領域的獨特優勢，以高水平太空科研合作吸引優秀人才加入，共建全球南方航天合作科研平臺和人才培養體系。目前我國載人空間站大系統已經建成，國際月球科研站建設也在穩步推進，預計2028年前建成基本型，開展月球環境探測和資源利用試驗驗證；2040年前建成完善型，之后將升級為月球基地。通過更多優秀研究項目與更高效的人才流動，實現全球南方航天領域科研的快速提升，有益于釋放全球南方國家的航天市場潛力。

第三，把握太空探索對“中國航天”品牌塑造的戰略機遇。從“阿波羅計劃”、國際空間站到SpaceX，“美國航天”的品牌建設也經歷了漫長的發展與積累過程。“中國航天”品牌打造，同樣需要一次聲勢浩大的展示機會。作為全球南方的一員，中國在航天領域的成功將成為全球南方開展太空探索與研究的“助燃劑”，既能增強各國開展航天合作的意愿，也將堅定其對“中國航天”的信心，打牢合作的基礎。（作者是商務部研究院世界經濟研究所副研究員）