１９８４年，第２３屆夏季奧運會在美國洛杉磯舉辦，這是新中國成立以來我國第一次正式組團參加的一屆奧運會，當時金牌榜第四位的成績讓世人驚嘆。而更讓世人想不到的是，２４年之后，在北京的“鳥巢”，中國即首次成功舉辦奧運會。從體育代表團第一次走出國門到打開國門成功舉辦盛會，背后的原因就是改革開放。

改革開放的偉大創舉，使我國經濟建設得以迅速發展。到１９８７年，國民收入達到９１５３億元，工業總產值達到１３７８０億元，社會商品零售總額達到５８２０億元，均達到１９８３年的兩倍，而對外貿易量、吸引外資金額更是增長超過３倍，城鄉人均收入也增長了兩到三倍。

改革開放的成功得到了國外學者的高度評價。美國洛杉磯太平洋國際政治研究所研究人員齊邁克稱：“中國共產黨的決策客觀上給中國和世界帶來了巨大變化，極大地改善了中國人民的生活，僅憑這一點，我就要給中國共產黨打一個高分。”他認為，中國改革之所以成功，其中一個重要原因就是，富有智慧的中國人民不斷突破禁區，并把一系列重大措施付諸實施。

這是中國當代經濟史上風云激蕩的時期，這是中國改革開放艱難發軔的年代，由此，中國社會開啟了從高度集中的計劃經濟體制到充滿活力的社會主義市場經濟體制、從封閉半封閉到全方位開放的偉大歷史轉折。